Tumore del testicolo

Indice

1. Fattori di Rischio

Il tumore del testicolo è una patologia rara, ma significativa per la salute maschile, in particolare tra gli uomini giovani, con un’incidenza massima tra i 18 e i 34 anni. In questo intervallo di età, rappresenta una delle cause più comuni di morte per tumore. Sebbene la sua eziologia non sia completamente compresa, sono stati identificati alcuni fattori di rischio che influenzano l’insorgenza di questa malattia.

L’età è uno dei fattori determinanti, con il picco di incidenza tra i 18 e i 34 anni. In questo periodo, la prognosi è decisamente migliorata grazie ai progressi nella diagnosi precoce e alle terapie chemioterapiche efficaci.

Altri fattori di rischio includono:

• Orchiti pregresse, atrofia tubulare, e traumi testicolari possono essere fattori predisponenti, in quanto sono associati a infertilità.
• Criptorchidismo (testicolo non disceso), che è il principale fattore di rischio. Se il criptorchidismo non viene corretto prima della pubertà, aumenta notevolmente il rischio di tumore testicolare. Tuttavia, se corretto prima della pubertà, il rischio si avvicina a quello degli uomini senza criptorchidismo.
• Storia di tumore testicolare: chi ha avuto un tumore testicolare da un lato ha un rischio maggiore di svilupparne uno anche nell’altro testicolo.

2. Diagnosi

Il tumore del testicolo si manifesta solitamente come un nodulo o una tumefazione indolore nel testicolo, che può essere notato casualmente dal paziente, spesso mentre avverte un aumento di consistenza del testicolo.

Circa il 20% dei casi iniziano con dolore scrotale, ma a volte la diagnosi è casuale, in seguito a un trauma scrotale che rivela un nodulo tumorale. In alcuni casi, i sintomi iniziali possono essere legati a metastasi, come la presenza di linfonodi sopraclaveari palpabili, sintomi respiratori dovuti a metastasi polmonari, dolori lombari (spesso dovuti a malattia retroperitoneale) o dolori ossei (per metastasi scheletriche).

Altri segni meno comuni includono ginecomastia (nel 7% dei pazienti con tumore a cellule germinali, generalmente nei tumori non seminomi), ed edema agli arti inferiori (causato da compressione delle vene iliache o della vena cava).

La diagnosi avviene mediante:

• Esame obiettivo, che consiste in una palpazione accurata del testicolo per rilevare noduli duri sospetti. La presenza di un idrocele può ostacolare una corretta palpazione, rendendo necessario l’uso di un’ecografia scrotale.
• Ecografia scrotale: è fondamentale per distinguere tra tumore, orchiepididimite o idrocele.
• Esame fisico completo per escludere metastasi a distanza e altri segni sistemici.

3. Classificazione dei Tumori del Testicolo

I tumori testicolari possono essere divisi in due categorie principali:

• Tumori a cellule germinali (circa il 95% dei casi): originano dalle cellule germinali presenti nei tubuli seminiferi. Questi includono:
  • Seminoma (anche nella variante a cellule sinciziotrofoblastiche)
  • Carcinoma embrionale
  • Yolk Sac Tumor (tumore del sacco vitellino)
  • Choriocarcinoma
  • Teratoma (maturo, immaturo, con componenti maligne)
  • Tumori misti, che combinano più tipi istologici.
• Tumori dello stroma e dei cordoni sessuali (circa il 5% dei casi): originano dalle cellule del tessuto che supportano i testicoli, come le cellule di Leydig e di Sertoli. Questi tumori includono:
  • Tumori a cellule di Leydig
  • Tumori a cellule di Sertoli
  • Tumori della granulosa

Altri tumori rari includono gonadoblastomi, che contengono elementi sia di cellule germinali che di stroma.

4. Stadio della Malattia

La stadiazione del tumore è fondamentale per determinare il trattamento più adeguato e dipende dalla diffusione del tumore:

• Stadio I: il tumore è confinato al testicolo.
• Stadio II: il tumore si è diffuso ai linfonodi addominali.
• Stadio III: il tumore si è esteso oltre i linfonodi addominali, diffondendosi anche ad altri organi (polmoni, fegato).
• Recidiva: si verifica quando il tumore ritorna dopo il trattamento, o nella stessa sede o in un organo distante.

La distinzione tra seminomi e non-seminomi è cruciale per determinare il trattamento, poiché le due tipologie rispondono diversamente alle terapie.

5. Terapia

Le opzioni terapeutiche per il tumore del testicolo includono:

• Chemioterapia ad alte dosi con trapianto autologo di midollo osseo: indicata in casi di malattia resistente alla chemioterapia standard.
• Chirurgia: l’asportazione del testicolo tumorale (orchifunicolectomia) è il trattamento primario. Può essere necessaria anche la dissezione linfonodale in caso di coinvolgimento dei linfonodi addominali.
• Radioterapia: utilizza radiazioni per distruggere le cellule tumorali. È particolarmente utile nei seminomi, specialmente quando i linfonodi sono coinvolti.
• Chemioterapia: somministrata per via endovenosa, è il trattamento di prima scelta per i tumori non seminomi o in stadio avanzato.

6. Trattamento in Base allo Stadio

La scelta del trattamento dipende dallo stadio della malattia:

• Stadio I:
  • Seminoma: orchifunicolectomia seguita da radioterapia sui linfonodi addominali. In alcuni casi, si può optare per un programma di sorveglianza con controlli regolari senza terapia aggiuntiva.
  • Non-seminoma: orchifunicolectomia seguita da dissezione linfonodale o chemioterapia, se necessario.
• Stadio II (diffusione ai linfonodi):
  • Seminoma: orchifunicolectomia con radioterapia se i linfonodi sono piccoli (<3 cm); se più grandi, si esegue chemioterapia.
  • Non-seminoma: orchifunicolectomia e dissezione linfonodale, seguite da chemioterapia, se necessario.
• Stadio III (diffusione a distanza):
  • Chemioterapia intensiva, seguita da chirurgia o radioterapia per trattare eventuali residui.
• Recidiva:
  • Chemioterapia ad alte dosi con trapianto autologo di midollo osseo.
  • Chirurgia o radioterapia, a seconda della sede e della risposta al trattamento.

7. Conclusioni

Il tumore del testicolo, sebbene raro, è una delle neoplasie più comuni tra i giovani uomini e presenta una prognosi generalmente positiva, anche in presenza di metastasi, grazie alla diagnosi precoce e ai trattamenti altamente efficaci. La scelta del trattamento dipende dallo stadio della malattia, dalla tipologia di tumore e dallo stato di salute generale del paziente. Con il progresso della medicina, il trattamento del tumore testicolare ha visto un significativo miglioramento, permettendo un’elevata probabilità di guarigione e una buona qualità della vita per i pazienti.